遼沈戰役：如果位于沈陽市區內的機場都已不能降落，說明沈陽已經處在共產黨軍隊的攻擊中。杜聿明立即想到兩個問題：首先是衛立煌的安全。深陷沈陽的衛立煌從地面逃出來的希望幾乎為零，如果聽任他落入共產黨軍隊之手，除了國民黨軍將顏面掃地之外，又如何對得起他本人?衛立煌與蔣介石一向不和，蔣介石不會像對待他親近的將領那樣設法營救。另外，如果沈陽陷落在即，營口和葫蘆島的部隊必須馬上撤退，否則很快就會成為林彪的下一個攻擊目標。
杜聿明立即命令飛機直接飛往北平。中午十二時左右，飛機降落在北平西苑機場。杜聿明剛走出機艙，就看見蔣介石披著一件黑斗篷，正準備上機場上停著的另一架飛機。面對突然出現的杜聿明，蔣介石感到有些驚訝。在杜聿明的請求下，蔣介石走進機場的空軍作戰室。蔣介石問杜聿明：“沈陽情況如何?”杜聿明說：“我只到機場上空，見機場以南有零星部隊南逃，機場北部似乎共軍已到，但未見發生戰斗，沈陽可能靠不住了。”蔣介石“沉默不語”。杜聿明接著說出了他認為眼下最要緊的事：“對衛總司令的安全應該考慮……”未等杜聿明說完，蔣介石就打斷了他：“沈陽別的機場情形如何?”杜聿明說：“不清楚。”
這時王叔銘也下飛機來到作戰室，他向蔣報告說：“沈陽已混亂，北陵機場已失，東塔機場也落炮彈，城內還有一個民航機場，我叫留一架飛機等衛先生。”蔣這時未回答王的問題，轉過來問我：“你還有什么事?”我說：“以目前情況看，沈陽已無希望，請校長決定大計，營、葫隊伍要趕快撤退，華北如何部署，而最重要的是徐州……”蔣聽到這里站起來，邊走邊說：“你回葫蘆島等命令。”我說：“撤營口部隊的船一直未到。”蔣說：“我催桂永清馬上去。”
蔣介石說完，走出作戰室，向他的專機走去。杜聿明知道，沒有時間了，也沒有機會了，他推了跟在蔣介石身后的王叔銘一下。王叔銘明白杜聿明的意思，他上前一步，小聲地問：“是不是把衛先生接出來?”蔣介石說：“叫他到葫蘆島指揮。”有了蔣介石的這句話，杜聿明和王叔銘都松了一口氣。盡管如何把衛立煌從混亂的沈陽接出來還是一個難題，但終究蔣介石表態了，這樣如果衛立煌脫身至少不用頂著“臨陣脫逃”的罪名。蔣介石向南京飛去，杜聿明立即飛回葫蘆島。
在最后時刻，蔣介石對多年跟隨自己征戰的將領如此冷漠，這令不得不返回戰場的杜聿明心緒凝重，因為誰都知道此刻的東北危在旦夕。“一直到解放軍進入沈陽市區，蔣介石還不命令衛立煌離開沈陽。”衛立煌的秘書趙榮生記述道，“他為了向美國老板表示他還有一個大將軍在沈陽，國民黨還沒有失敗，還占著東北的司令部呢，拖一個小時也好，拖十分鐘也好。蔣介石對衛立煌懷疑，衛立煌到東北九個半月，一直是派特務暗中監視，一舉一動都有人向南京報告。此時蔣介石嫌特務匯報不及時，更直接打電報詢問‘剿總’的參謀長趙家驤：‘現在衛總司令在干什么事情?’”趙家驤給蔣介石回電說：“總司令端坐總部，一言不發。”
沒有證據顯示，衛立煌要在最后時刻背叛蔣介石，這個曾與共產黨人關系密切的國民黨軍高級將領也沒有出逃的計劃。但是，當他聽說防守沈陽的第五十三軍有些軍官不但正在策劃起義，并且有扣留他的企圖時，他開始認真考慮自己的出路了。嚴格地說，當時衛立煌已沒有指揮部隊的大權，蔣介石明令沈陽防御由第五十三軍軍長周福成指揮。能夠得到蔣介石的如此信任，并取代衛立煌而成為最高軍事指揮官，周福成受寵若驚。他下決心死守沈陽的重要心理依據是，他是第五十三軍老資格的軍長，而在防御沈陽的十四萬國民黨軍中，只有第五十三軍保持著完整的三個師，而二〇七師的兩個旅、新一軍暫編五十三師和東北“剿總”直屬部隊都已殘缺不全，周福成認為他可以有效地掌握部隊。
這是一個極其混亂的時刻。東北野戰軍主力部隊已經包圍沈陽，幾乎每一個方向都發生了戰斗，戰斗的結局無一例外，或是國民黨軍蜂擁進城，或是一打便瞬間潰散。由長春南下的十二縱及各獨立師，經過三百多公里的急行軍，已插入鐵嶺與撫順之間。
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