現在拍的古裝影視劇中，凡有一官半職者，上至宰相公卿，下至胥吏衙役，一律呼為“大人”，通常包括第二人稱和第三人稱，有時還可以演化為第一人稱“本大人”，似乎“大人”與“官員”為同義語。但我一直有個疑惑，以“大人”稱官員，在正兒八經的經書史書中并不多見。那么，把官員叫做“大人”的叫法是從什么時候開始的呢?是不是所有的官員都能被稱為“大人”?讓我們通過檢索《二十五史》、《資治通鑒》、《全上古三代秦漢三國六朝文》、《全唐文》、《全唐詩》以及宋元明清的一些筆記小說的電子版，來做一個小小的考證。
“大人”在唐宋以前
(一)指有一定身份地位的人
“大人”一詞之見于經書者不少，例如《周易》：“大人與天地合其德”，陸德明釋文引王肅云：“圣人在位之目”，《孟子》：“大人者，不失其赤子之心”，《莊子》：“大人者，圣人不足以當之”之類。這里的“大人”皆是指“德位兼言”，即道德高尚、有名望、有地位的人。
又有《論語》：“畏大人”，《孟子》：“說大人則藐之”。這是“以勢分而言”，即指有勢力、有一定身份地位的人。
但司馬相如之《大人賦》，則專以稱天子，按此用法，公卿大臣之類不能稱“大人”。
(二)指父母叔伯兄等長輩
唐宋以前的“大人”，在史書中多用于指稱父母叔伯等長輩，如《孔子家語》：“曾子曰：‘參得罪大人’”，又《史記》范蠡之子曰：“家有長子，今弟有罪，而大人不遣，是吾不肖也。”都是指父親。
此種用例極多，舉不勝舉，以下列出若干備考：
《漢書》中漢高祖對其父親劉太公說：“始大人以臣為無賴。”
霍去病對失散多年的父親霍中孺說：“不早自知為大人遺體。”
《后漢書》皇甫酈對其父親皇甫嵩說：“能安危定傾者，唯大人與董卓耳。”
《南史》王僧儒幼時，有人以冬李贈其父，先拿一個給他吃，王僧儒辭曰：“大人未見，不容先嘗。”
《北史》田式以事下獄，欲自盡，其子田信說：“大人朝廷重臣，又無大過，何至于此。”
《唐書》裴彝謂其父：“大人病痛若此。”
《舊五代史》河中節度使王珂妻是李克用女，王珂被后梁圍急，使妻致信李克用，曰：“賊勢如此，大人忍不救耶?”
《宋史》蔡京兒子蔡攸入謁，握父手曰：“大人脈勢舒緩，體中得無不適。”
《宋史·隱逸傳》南安翁以長子被拘于官，欲詣官代長子受杖，小兒曰：“大人豈可受杖?兒當代此。”
以上幾例，皆是以“大人”稱父親。
又有《漢書》疏廣勸其侄疏受退隱回鄉，疏受曰：“從大人議。”這是以“大人”稱叔父。
《漢書》張博詐作淮陽王上書：“為大人乞骸骨去。”《后漢書》范滂曰：“惟大人割不忍之恩。”這是以“大人”稱母親。
《新唐書》柳宗元說：“禹錫親在堂，吾不忍其窮，無辭以白其大人。”這是以“大人”稱他人的母親。
以上均為唐宋以前的“大人”之稱，都是只用于稱父母伯叔，并不用來稱呼官員。
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